요즘은 앞으로 어떤 사람들과 가까이 지내야 할지, 그리고 어떤 관계를 오래 가져가야 할지에 대해 자주 생각하게 된다.
예전에는 오래 알고 지낸 시간이나 정 같은 것들이 관계를 유지하는 중요한 이유라고 생각했다. 하지만 시간이 지날수록, 관계에서 더 중요한 것은 서로를 얼마나 존중할 수 있는지라는 생각이 든다.
자기 자신을 챙기는 것은 건강한 일이다. 다만 자기 자신을 챙기는 것과 자기 자신밖에 모르는 것은 다르다.
자기 자신밖에 모르는 사람은 관계 속에서 상대가 어떤 마음인지 잘 보지 못한다. 상대가 무엇을 참고 있는지, 어떤 말에 상처받았는지, 어떤 태도 때문에 지쳐가는지 깊게 생각하지 않는다. 본인은 나름대로 잘하고 있다고 생각하지만, 정작 관계 안에서 중요한 부분은 놓치고 있는 경우가 많다.
관계는 듣기 좋은 말 몇 마디나 가끔의 호의만으로 유지되지 않는다. 선물이나 물질적인 도움도 마찬가지다. 그런 것들이 의미 있으려면 그 바탕에 존중이 있어야 한다. 평소에는 상대를 가볍게 여기다가 필요한 순간에만 친절해지는 것은 진짜 배려라기보다 관계를 자기 편한 방식으로 유지하려는 태도에 가깝다.
앞으로 내가 가까이하고 싶은 사람은 완벽한 사람이 아니다. 실수하지 않는 사람도 아니다. 다만 자신의 말과 행동이 상대에게 어떤 영향을 주는지 돌아볼 줄 아는 사람이다. 미안할 때 미안하다고 말할 줄 알고, 관계를 자기 입장에서만 해석하지 않으며, 상대의 감정을 가볍게 넘기지 않는 사람이다.
나는 이제 사람을 볼 때 그 사람이 내게 무엇을 해주는지만 보지 않으려 한다. 오히려 평소에 나를 어떻게 대하는지, 갈등이 생겼을 때 어떤 태도를 보이는지, 자신의 잘못을 인정할 줄 아는지, 관계를 함께 돌아볼 수 있는 사람인지를 보려고 한다.
오래 알고 지냈다는 이유만으로 모든 관계를 계속 붙잡을 필요는 없다. 가족이라는 이유, 정이 있다는 이유, 예전의 추억이 있다는 이유만으로 계속 나를 불편하게 만드는 관계를 감당해야 하는 것도 아니다.
좋은 관계는 사람을 계속 작아지게 만들지 않는다. 좋은 사람은 상대를 끊임없이 의심하게 만들지 않는다. 좋은 인연은 서로가 자기답게 있을 수 있는 여지를 남긴다.
그래서 앞으로는 더 단순한 기준을 갖고 사람을 만나려 한다.
나를 이용하지 않는 사람.
내 감정을 가볍게 여기지 않는 사람.
자기 기분만 중요하게 여기지 않는 사람.
받는 것만 익숙해하지 않는 사람.
관계 안에서 최소한의 예의와 책임감을 가진 사람.
결국 내가 원하는 관계는 대단한 것이 아니다. 서로를 함부로 대하지 않는 관계. 상대의 마음을 당연하게 여기지 않는 관계. 함께 있을 때 나를 계속 소모시키기보다, 조금은 편안하게 숨 쉴 수 있는 관계.
앞으로는 그런 사람들과 더 오래 관계 맺고 싶다.